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協会から引退相撲お断りどころか、自分から開催放棄も－。当初予定では、９日目は引退した元横綱朝青龍（２９）がマス席から相撲観戦し、大騒ぎに なっているはずだった。ところが、その消息は場所前の１１日、引退以来、初めてモンゴルに帰国して暴行の事実を完全否定し、「一部に私を辞めさせようとし た人がいたのは事実」と協会批判を繰り広げたのを最後に途絶えたままだ。

　「本人は、本気で相撲観戦する気になっていたのは事実。前日に大 阪入りし、その晩は元付け人たちと一緒の食事をすることも、事前に約束していた。しかし、何の連絡もなく、元付け人たちは、どうなっているんだろうと首を かしげていた」と関係者。

　朝青龍の動向も気になるが、周辺がそれ以上に気をもんでいるのは武蔵川理事長（元横綱三重ノ海）がモンゴルでの 発言に不快感を示し、「まだ仮押さえだ」と話した、引退相撲だ。

　朝青龍の１日前、１０月２日に引退相撲を行う佐ノ山親方（元大関千代大 海）は着々と準備を進めているのに、朝青龍はまったく手付かず。本番まで半年以上あるものの、「ポスター作りから切符販売、裏方の人員配置など、今からや らないと、とても間に合わない」という状況にあるのだ。

　「いまだに姿を見せないというのは、引退相撲をやる気がないからじゃないの。もし かするとホテルかどこかを借りて断髪セレモニーでごまかすつもりかもしれない」と部屋関係者。その場合、朝青龍の懐に入るご祝儀は格段に少なくなる。

果たしてどうするつもりか。引退しても相変わらずお騒がせではある。